日本の色について長いこと調べて書いてきたつもりですが、いまだに知らないことや知らない名前に出逢います。
この「笹色」もそう。
実は緑色ではなく赤なのです。
正確には紅（べに）の色。
文政８年（１８２５年）と言いますから、江戸時代後期に日本橋に創業した紅屋「伊勢半本店」は、今も老舗として化粧品のみならず、絵の具の製造販売などを手がけているそうです。
この伊勢半によって作られ販売されていたのが、紅花からできた口紅（本紅）でした。
紅花の花びらに含まれる赤色色素はなんと、わずか１％。
赤色色素を抽出する際に、麻を使って取り出すと高い純度の本紅が作られます。
それを唇に塗るわけですが、濡れているときは赤色に、乾いたときには不思議なことですが、緑色に変化します。
正確に言えば、玉虫の羽のようなメタリックな緑色に見えるのです。
その緑色が笹の葉の色に似ていることから「笹色」と名づけられました。
どの紅でもそう見えるわけではなく、笹色の出現は、純度の高い良質な本紅の証とされたそうです。
文政期には、この本紅が花街の女性たちの間で大流行し、当時の浮世絵などにも描かれています。
紅花からわずかしか取れない高価な紅をさすことは、富の象徴であり、女としてのステイタスだったのです。
そうでなくても、不思議な玉虫色のメタリックグリーンの唇は、妖艶で魅力的だったことでしょう。
ところで、笹といえば「七夕」を連想します。
旧暦の七夕、今年は８月１４日です。
本来、七夕の季節とは真夏。
このころなら間違いなく梅雨は明けていて、夏の星空が望めます。
七夕は短冊に願い事を書いて笹の枝に結びつけます。
短冊は５色あり、それぞれに意味があります。
中国から伝わった「五行説」に関連しているためです。
最後に、色と五行の関連、願い事の主な内容をまとめておきます。
☆緑色は「木」自己の成長など、人間力に関する願い事
☆黄色は「土」父母や先祖、自分のルーツに対する感謝の気持ち
☆赤は「火」友人や知人を大切に思う気持ち
☆白は「金」義務や決まりを守る気持ち
☆黒または紫色は「水」学業の向上や試験に関する願い事
七夕の夜、美しい星空が見られますように。
鮎沢玲子（あゆさわ れいこ） プロフィール
有限会社「カラーズガーデン」代表。
英国オーラソーマ社公認ティーチャー。
栃木県宇都宮市生まれ 生家は染物屋を営む。
中学校美術教師を経て、インテリアコーディネータとして１４年間住宅メーカーに勤務。
２００２年よりオーラソーマ・プラクティショナーとして独立開業。
２００６年より公認ティーチャーとして活動中。
http://ameblo.jp/aurasoma-c-garden/
また、シンガーソングライターの一面も持っています。
６月２６日に初のオリジナルアルバムのＣＤをリリースしました。
作詞作曲はもとより、ジャケットのイラストも自身の作品です。
「烏兎匆匆」
全７曲入り／1500円（税込）
こちらからオンラインで購入できます。
https://reiko-ayusawa.com/
当分の間、送料無料です。
色見本参考：https://www.colordic.org/colorsample/396122
